Negocios 20.20

Presente y futuro de la innovación en Navarra

Tras casi 25 años de asesoramiento a empresas en la Gestión de la Innovación estamos cada día más convencidos de que el I+D+i es un factor clave para el impulso de la competitividad de las regiones.

José Mª Zabala. Director General de Zabala Innovation Consulting

Así lo entendieron también hace años las empresas e instituciones de Navarra, lo cual nos ha permitido destacar durante las dos últimas décadas como una región desarrollada.

En sentido amplio, diversas son las circunstancias que han generado el actual estatus de la Comunidad Foral; entre otras, el dinamismo de su sector industrial, el desarrollo de Centros Tecnológicos, sus dos universidades, y –cómo no – las iniciativas impulsadas desde la Administración, en especial a través de sus tres Planes Tecnológicos.

La iniciativa innovadora ha convertido a Navarra, por ejemplo, en una región de referencia en energía renovable. No en vano, las 80 empresas del ramo ubicadas en nuestro territorio aportan el 5% de su Producto Interior Bruto. Y ello, por no hablar de la puesta en marcha de entidades de referencia a nivel estatal, como el CENER y otras.

Navarra ha multiplicado por 3,76 su gasto en I+D desde 1987, muy por encima de regiones punteras como Madrid (x1,09) o País Vasco (x2,42). Particularmente brillante resultó en este sentido el periodo 2000-2004, en el que la Comunidad Foral pasó de invertir en I+D el 0,92% de su PIB a dedicar el 1,79%.

Por desgracia, el periodo de crecimiento más intenso en 50 años se cierra con una crisis que a Navarra le hará retroceder 2 años. Pero también es cierto que las regiones españolas que mayor esfuerzo inversor han hecho en I+D, como Navarra o la Comunidad Autónoma Vasca, son las que mejor están afrontando este periodo de crisis, y las que antes saldrán de esta recesión.

Dada la coyuntura, esta situación puede considerarse como la antesala de una necesaria transición en el modelo económico y empresarial de Navarra. De hecho, organismos como la OCDE huyen del alarmismo al afirmar que “la crisis es una gran oportunidad para fortalecer nuestras estrategias políticas de innovación”. Lo que resultaría preocupante de verdad es que los buenos tiempos nos embriagaran hasta hacernos caer en la autocomplacencia. Ciertamente, no hay razones para detenernos y recrearnos en nuestros logros. Más bien, al contrario.

Sin embargo, y aun partiendo de una situación de liderazgo, Navarra es (junto a Canarias) la región de España que menos ha incrementado su intensidad en I+D durante los últimos cinco años: un 7%, lo que supone en la práctica que el gasto en I+D en relación al PIB de Navarra se ha estancado. Aunque siempre es posible recurrir al mal de muchos…, no deberíamos perder de vista que Navarra mantiene en su debe el logro de algunos objetivos que hasta hace bien poco se consideraban irrenunciables; entre otros, situar a la Comunidad Foral entre las 50 regiones más innovadoras en el 2011 –por un lado- y –por otro- invertir en I+D el 3% del PIB (vs. 1,92% actual). En definitiva, nuestros números son todavía insuficientes para competir con garantías en un modelo de crecimiento basado en el conocimiento y en la globalización de los mercados.

Hay que reaccionar. Los datos confirman que España está siendo desplazada en I+D; pero es que a Navarra le podría ocurrir lo mismo. Necesitamos un nuevo golpe de timón, encarando problemas de fondo que condicionan el crecimiento. Entre otros, la falta de colaboración entre los actores de nuestro Sistema  de Ciencia-Tecnología-Empresa, la escasa internacionalización de nuestras PYMEs, o el déficit en la creación de nuevas empresas innovadoras.

En definitiva, debemos prepararnos para competir en un entorno más exigente; un rompecabezas donde el conocimiento, la internacionalización y la colaboración entre actores se conviertan en piezas clave.

Otro aspecto donde tenemos mucho que mejorar es la internacionalización de nuestra I+D. Tenemos que asimilar que innovación e internacionalización son dos caras de la misma moneda, que el conocimiento no se agota dentro de nuestras fronteras, y menos aún dentro de nuestra región, y que las innovaciones de mayor éxito buscan el mejor conocimiento disponible allí donde se encuentre. La participación activa en programas internacionales de I+D es una asignatura pendiente en muchas de nuestras empresas y centros de investigación con capacidad para ello.

Cada vez más, las empresas tienen la obligación de innovar pensando en mercados globales. Por ello, adquiere especial relevancia su participación en programas internacionales de ayudas a la Innovación (VII Programa Marco, Iberoeka, Eureka programas bilaterales internacionales, etc.). No importa el ámbito de actividad en la que uno se desenvuelva. La Innovación puede (y debe) producirse en todos y cada uno de los sectores, incluyendo los más convencionales. ¿Acaso no son tradicionales o maduros los sectores dominados por Zara, Ikea o el mismísimo Circo del Sol? No hay sectores innovadores sino proyectos innovadores,

Las entidades navarras deberán aprovechar especialmente  las oportunidades de interactuar con organizaciones de diversa naturaleza y nacionalidad. En definitiva, la importancia de la colaboración es enorme.

La apuesta por la Innovación dará frutos en la medida en que las iniciativas privada y pública trabajen conjuntamente en el desarrollo de actuaciones que -a su vez- deben complementarse y potenciarse mutuamente en un plano regional, estatal y europeo.

También se puede aplicar a las empresas aquella máxima de Darwin de que no sobrevive la especie más fuerte sino la que mejor se adapta al cambio. Aunque las crisis no son comparables, todas ellas tienen algo en común: la Innovación es un eficaz antídoto para combatirlas: al menos, es una buena receta para transformar en oportunidades las amenazas del mercado. Y ello, sin olvidar que lo importante no es innovar per se, sino pensando en el mercado, en la búsqueda de beneficio.